Novo planeta habitável é descoberto por cientistas do Reino Unido

Uma pesquisa internacional confirmou a existência de um novo planeta com potencial de ser habitável e abrigar vida fora do Sistema Solar. E mais: o exoplaneta orbita uma estrela semelhante ao Sol!

A equipe, formada por cientistas do Reino Unido, descobriu que o HD 20794 d, está localizado a apenas 20 anos-luz da Terra. A descoberta foi publicada na revista Astronomy & Astrophysics, no final de janeiro, e é resultado de mais de 20 anos de observações.

“Emocionantemente, sua proximidade conosco, significa que há esperança para futuras missões espaciais obterem uma imagem dele”, disse Michael Cretignier, cientistas da Universidade de Oxford.

Possibilidade de vida

Embora esteja em uma zona habitável, é cedo para afirmar se o HD 20794 d pode sustentar a vida.

O planeta tem uma massa seis vezes maior que a da Terra e, como possui órbita elíptica, sua temperatura varia ao longo do ano.

De qualquer maneira, o HD 20794 d se torna agora um grande foco para a comunidade internacional, que pode iniciar projetos voltados para detectar outros sinais de vida fora do sistema solar.

Leia mais notícia boa

• Fevereiro tem alinhamento planetário raro e tem chuva de meteoros
• Sonda da Nasa descobre reservatório de água em Marte; oceano subterrâneo
• Notre Dame: mil estátuas e esculturas soterradas são descobertas sob a Catedral de Paris

Como foi descoberto

Os primeiros sinais do planeta foram identificados em 2022, a partir de dados do espectrógrafo HARPS, no Observatório de La Silla, no Chile.

Agora, três anos depois, o HD 20794 é revelado. Para confirmar a existência, o grupo usou pequenas variações no espectro de luz emitido pela estrela.

As oscilações indicaram a presença de um objeto massivo, com gravidade influenciando o movimento da estrela.

“Pra mim, foi naturalmente uma grande alegria quando pudemos confirmar a existência do planeta. Também foi um alívio, já que o sinal original estava no limite de detecção do espectrógrafo, então era difícil estar completamente convencido se o sinal era real ou não”, destacou Michael.

Próximos passos

Segundo Michael, o próximo passo é aprender mais sobre a sua composição e condições climáticas.

Futuros telescópios, como o Extremely Large Telescope e o Habitable Worlds Observatory, vão servir para analisar sua atmosfera em busca de sinais de bioassinaturas e substâncias químicas.

“Embora meu trabalho consista principalmente em encontrar esses mundos desconhecidos, agora estou muito entusiasmado para ouvir o que outros cientistas podem nos dizer sobre esse planeta recém-descoberto, principalmente porque ele está entre os análogos mais próximos da Terra que conhecemos e devido à sua órbita peculiar”, finalizou.

Veja o vídeo de apresentação do novo planeta: