Gorila órfã resgatada do tráfico volta à natureza e agora tem o primeiro filhote

Uma gorila que ficou órfã ainda bebê, foi vítima do tráfico de animais, resgatada e passou anos sendo preparada para voltar à natureza acaba de protagonizar mais um capítulo importante para a conservação da espécie. Lulingu teve o primeiro filhote depois de ser reintroduzida no Parque Nacional de Virunga, na República Democrática do Congo.

O bebê nasceu em 21 de maio mas a notícia boa só foi divulgada agora. O filhote é filho de um gorila macho selvagem que vive no Monte Tshiaberimu. O nascimento mostra que Lulingu conseguiu se adaptar à vida livre e se integrar ao grupo de gorilas que já vivia na região. Mãe e filhote estão saudáveis.

“Vimos ela amamentando, segurando e brincando com o filhote”, contou Benoit Ishaba, guarda do parque e responsável pelo monitoramento dos gorilas no Monte Tshiaberimu.

Resgatada com 18 meses

A história de Lulingu foi difícil. Ela tinha apenas 18 meses quando foi retirada da família e levada para o comércio ilegal de animais silvestres. Após o resgate, a pequena gorila foi encaminhada ao GRACE, santuário especializado em gorilas resgatados na província de Kivu do Norte. Lulingu foi a gorila órfã mais jovem já recebida pela instituição.

No início, precisou de cuidados durante 24 horas por dia. Depois, uma gorila chamada Pinga assumiu o papel de mãe adotiva. Foi ela quem acolheu Lulingu e ajudou a filhote a entrar para uma família maior de gorilas no santuário.

Nesse grupo estavam também Mapendo, Ndjingala e Isangi. Anos depois, as quatro teriam uma oportunidade rara: voltar para a natureza.

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Cinco anos de preparação

A devolução das gorilas à floresta não foi feita de uma hora para outra. Foram mais de cinco anos de preparação, em um trabalho desenvolvido pelo GRACE, pelo Parque Nacional de Virunga e pelas comunidades locais, com apoio da Gorilla Doctors e da organização Re:wild.

No fim de 2024, Lulingu e as outras três fêmeas foram levadas para o Parque Nacional de Virunga. As quatro conseguiram se integrar ao grupo de um macho dominante que já vivia livre no local.

Desde então, uma equipe acompanha os animais de perto, observando a alimentação, o comportamento e a adaptação ao novo ambiente. Nenhuma das quatro fêmeas precisou de tratamento veterinário por doença ou ferimento desde que voltou à natureza.

Um bebê importante para a espécie

O nascimento do filhote de Lulingu tem uma importância que vai além da história dela. O gorila-das-planícies-orientais está criticamente ameaçado de extinção. A população que vive no Monte Tshiaberimu é pequena e isolada.

Por isso, o nascimento de um filhote de uma fêmea reintroduzida pode ajudar a aumentar a diversidade genética dessa população.

“Cada filhote saudável representa mais do que uma adição à população. É um sinal de resiliência, recuperação e do que é possível com cuidados de longo prazo, colaboração e proteção direcionada”, afirmou Mary Brown, responsável pelo programa da Re:wild na África.

Ela aprendeu a ser mãe na floresta

Para os pesquisadores, há ainda outro aspecto especial. Lulingu nunca havia criado um filhote e passou parte importante da vida sob cuidados humanos. Agora, os cientistas têm a rara oportunidade de acompanhar uma gorila reintroduzida aprendendo a cuidar do primeiro bebê em liberdade.

E os sinais são positivos. Além de amamentar e brincar com o pequeno, Lulingu permite que outro jovem gorila do grupo se aproxime e demonstre curiosidade pelo recém-nascido.

Outra notícia boa: a família pode aumentar novamente em breve. Os pesquisadores acreditam que pelo menos uma das outras três gorilas devolvidas à natureza também pode estar grávida.

Lulingu, a gorila órfã resgatada, foi retirada do tráfico ilegal ainda bebê, criada em um santuário e devolvida à natureza. Agora, ela virou mãe no Parque Nacional de Virunga. – Foto: Rewild