Planta que faz emagrecer chega a Harvard

Foto: BN
Uma planta que faz emagrecer – muito usada na medicina chinesa – está sendo estudada na Universidade de Harvard.
Com o extracto da vinha Deus do Trovão, cientistas norte-americanos conseguiram reduzir em mais de 45% o peso de ratinhos obesos. Isso pode abrir caminho o uso da planta em terapias com humanos.

Estudo publicado na semana passada na revista científica Cell mostra que composto da planta, denominado “celastrol”, aumenta a ação de um hormônio que tira o apetite, a leptina.

“Durante as últimas duas décadas enormes esforços têm sido feitos para tratar a obesidade através da eliminação da resistência do organismo à leptina, mas todos têm falhado. O nosso estudo nos diz que ainda há esperança no funcionamento deste hormônio e no tratamento da obesidade”, disse Umut Ozcan, endocrinologista da universidade norte-americana e principal autor da pesquisa.
 

“Se o celastrol funcionar em humanos como funciona em ratinhos, poderá se tornar uma arma poderosa para o tratamento da obesidade e melhorar, também, a saúde de muitos pacientes com outras complicações associadas, como as doenças cardiovasculares ou a diabetes tipo 2”.

45% de perda de peso
A ausência, no organismo, da leptina, um hormônio derivada das células de gordura – que avisa o cérebro quando o corpo tem falta de “combustível” e energia – leva, tanto em humanos como em ratinhos, a um apetite voraz, resultando em obesidade.

 

Porém, mesmo quando existe em grandes quantidades na corrente sanguínea, este hormônio não é capaz de reduzir a fome ou a ingestão de alimentos em indivíduos obesos, o que faz com que muitos especialistas acreditem que a falta de sensibilidade à leptina pode ser a origem da doença. 
 

A equipe de Ozcan descobriu que esta resistência está associada a uma resposta ao estresse numa estrutura celular específica – o retículo endoplásmico (ER, na sigla em inglês).
 
A pesquisa

No estudo, o endrocrinologista e os colegas testaram a eficácia do “celastrol” na melhoria da função desta estrutura e na sensibilidade à leptina.

Após uma semana de tratamento com este composto, os ratinhos obesos tinham já reduzido a ingestão de alimentos em cerca de 80%.
 

Ao fim da terceira semana de terapia, os modelos animais tratados perderam 45% do peso inicial, uma perda “maior do que aquela que é conseguida com a cirurgia bariátrica – uma operação ao estômago e/ou aos intestinos que ajuda os pacientes com obesidade mórbida a emagrecer”.
 
Colesterol

Além disso, o “celastrol” conseguiu baixar os níveis de colesterol dos ratinhos obesos e melhorou o funcionamento do fígado e o metabolismo da glicose, o que pode contribuir, também, indiretamente, para um menor risco de doença cardiovascular ou de diabetes tipo 2, destacam os cientistas. 

Cautela
Apesar de o extrato da não ter produzido efeitos tóxicos nos modelos animais analisados, Ozcan alerta que o composto da vinha Trovão de Deus não deve ser utilizado por humanos para a perda de peso, enquanto os seus benefícios não forem comprovados, já que pode ser perigoso.

 

“O ‘celastrol’ está presente nas raízes desta vinha, mas a planta contém muitos outros compostos.

Portanto, o seu consumo pode ser perigoso”, avisa o endocrinologista que espera começar a estudar os mecanismos moleculares através dos quais o composto atua.
 

“O meu principal objetivo é que esta investigação venha a traduzir-se numa nova e poderosa abordagem para o tratamento da obesidade”, finaliza Ozcan.

Veja o estudo completo em inglês aqui.
Com informações do BoasNotícias