População de baleias ameaçadas de extinção volta a crescer, revela estudo

Que notícia boa!  A população de baleias ameaçadas de extinção, da espécie francas-do-atlântico-norte, está aumentando lentamente, mas está. E novos bebês já nasceram!

Cientistas comemoraram um ano sem mortes e quatro novas mães baleias que entraram para a população reprodutiva. Onze filhotes nasceram este ano, informou o Consórcio da Baleia-Franca-do-Atlântico-Norte em um documento divulgado na semana passada.

“O leve aumento na estimativa da população, aliado à ausência de mortes detectadas e ao menor número de ferimentos detectados em comparação com os últimos anos, nos deixa cautelosamente otimistas em relação ao futuro das baleias-francas-do-atlântico-norte”, disse Heather Pettis, presidente do consórcio.

Como conseguiram

A população desses mamíferos gigantes subiu para 384 indivíduos graças ao aumento das medidas para proteger as baleias de colisões com navios e emaranhamento em equipamentos de pesca: duas de suas principais ameaças.

Essas baleias que vivem no Oceano Atlântico Norte, eram alvos frequentes de baleeiros no século XVIII, mas começaram a ser protegidas pelo governo federal após a proibição da caça comercial de baleias em 1982.

“O que já vimos antes é que essa população pode mudar drasticamente em um instante.”

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A recuperação da espécie

Ao contrário de outras baleias-de-barbatana, como a baleia-fin, a baleia-jubarte e a baleia-azul, a baleia-franca-do-atlântico-norte tem apresentado uma recuperação lenta, e os cientistas estão convencidos de que medidas de conservação mais rigorosas são necessárias para garantir que a população possa continuar crescendo nos próximos anos.

Os animais têm menos probabilidade de se reproduzir se forem feridos em colisões com navios ou por equipamentos de pesca abandonados.

Mas, apesar dos 11 filhotes serem menos do que o consórcio esperava, eles foram criados tanto por mães de primeira viagem quanto por mães que parecem estar esperando menos tempo entre os filhotes: estatísticas que reacendem a esperança.

A migração das baleias

As baleias migram de seus locais de reprodução, perto da Flórida, para se alimentar nas águas mais frias do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos.

Philip Hamilton, cientista sênior do Centro Anderson Cabot para a Vida Marinha do Aquário da Nova Inglaterra, disse que a recuperação lenta e contínua é uma prova da eficácia das medidas de conservação já implementadas, particularmente ao redor do Golfo de São Lourenço, no Canadá, para onde as baleias às vezes viajam.

“Sabemos que um aumento moderado a cada ano, se pudermos sustentá-lo, levará ao crescimento populacional”, disse Hamilton. “A questão é se conseguiremos ou não mantê-lo”, alertou.

Cientistas comemoram: a população de baleias ameaçadas de extinção, da espécie francas-do-atlântico-norte, está aumentando lentamente. Foto: NOAA/AP