Cientistas descobrem nova maneira de manter as frutas frescas por mais tempo

Pesquisadores da University of British Columbia desenvolveram uma nova forma de lavar frutas que pode reduzir resíduos de pesticidas e aumentar o tempo de conservação.

A solução é feita com ingredientes naturais e biodegradáveis. Ela limpa melhor a superfície dos alimentos e ainda ajuda a manter a qualidade por mais tempo. A proposta surge em um momento de preocupação com o desperdício e com o custo dos alimentos frescos.

Além da limpeza, o método inclui uma camada protetora que ajuda a conservar as frutas. Essa combinação pode facilitar o consumo de alimentos mais seguros no dia a dia.

Uma nova forma de lavar frutas

Mesmo com regras sobre o uso de pesticidas, pequenas quantidades ainda ficam nas frutas e verduras. Com o consumo frequente, esses resíduos podem se acumular.

A pesquisadora Tianxi Yang explica que a ideia foi criar uma solução simples e acessível. “Queríamos algo seguro, que melhorasse a qualidade dos alimentos”, disse.

A mistura usa partículas muito pequenas feitas de amido, além de ferro e ácido tânico, que é encontrado em alimentos como chá e vinho. Essas partículas se ligam aos resíduos e ajudam a removê-los da superfície das frutas.

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Resultados dos testes

Nos testes com maçãs, a solução removeu entre 86% e 94% dos resíduos de pesticidas.

Esse resultado é maior do que o de métodos comuns, como lavar com água ou usar bicarbonato de sódio, que costumam retirar menos da metade.

Os pesquisadores também observaram que o processo não altera o sabor nem a aparência das frutas.

Camada que ajuda a conservar

Depois da lavagem, as frutas podem receber uma camada fina e comestível.

Essa camada reduz a perda de água e ajuda a evitar o escurecimento, o que faz com que as frutas durem mais.

Segundo Tianxi Yang, essa proteção funciona como uma “segunda pele”. “A qualidade da fruta se mantém por mais tempo”, explicou.

Frutas duram mais tempo

Os testes mostraram mudanças no tempo de conservação:

Maçãs cortadas demoraram mais para escurecer e continuaram firmes por dois dias na geladeira.

Uvas tratadas ficaram hidratadas por até 15 dias fora da geladeira, enquanto as outras murcharam antes.

A camada também ajudou a reduzir a presença de bactérias.

Possível uso no dia a dia

O custo da solução é baixo, aproximadamente três centavos de dólar por maçã, valor parecido com outros métodos usados na indústria.

Os pesquisadores acreditam que a técnica pode ser usada por empresas e também adaptada para uso em casa.

A equipe estuda criar versões como spray ou comprimidos para misturar na água antes da lavagem.

De acordo com Tianxi Yang, a ideia é tornar o consumo mais seguro e reduzir o desperdício de alimentos. Ainda são necessários novos testes, mas os resultados iniciais indicam que a proposta pode ser aplicada no futuro.