Esperança contra o câncer: método que mata células doentes dá primeiros resultados

Cientistas implantaram na corrente sanguínea de pacientes com câncer um virus modificado, que combate apenas as células cancerígenas, e deixa as sadias intocáveis. Antes quando foi aplicado diretamente nas células doentes, o método não deu resulado.

Agora o JX-594, modificado a partir do vírus usado na vacina contra a varíola, foi aplicado diretamente no sangue, em diferentes dosagens, em 23 pacientes, portadores de tipos de câncer que se espalham rapidamente por vários órgãos do corpo humano.

8 dessas pessoas receberam alta dosagem. Em 7 delas o tratamento teve resultados positivos:o vírus modificado atacou apenas as células cancerígenas. 

Os pesquisadores observaram que o vírus interrompeu momentaneamente o crescimento dos tumores em seis pacientes após a aplicação. Por questões de segurança, apenas uma dose foi administrada.

O sistema está sendo visto como a nova promessa da ciência no combate ao câncer. A descoberta foi feita em uma pesquisa internacional conjunta, liderada pela Universidade de Otawa, no Canadá.

A pesquisa ainda não é conclusiva, já que apenas 23 pacientes foram submetidos aos testes. Mas o artigo, assinado por pesquisadores diz que a descoberta “transformará” de maneira efetiva o tratamento da doença do futuro.

Para o professor John Bell, da Universidade de Otawa, que liderou o time de pesquisadores, “a administração intravenosa (do vírus) é crucial para o tratamento do câncer porque permite atacar tumores espalhados pelo corpo”.

“Estamos muito empolgados porque pela primeira vez uma terapia viral se mostrou consistente e efetiva com o vírus replicando no tecido cancerígeno após aplicação intravenosa em humanos”, diz Bell.

Ouvido pela BBC, o diretor do Barts Cander Institute da Grã-Bretanha, Nick Lemoine, considera a descoberta “uma promessa real” para “cânceres de difícil tratamento”.

“O estudo é importante porque mostra que um vírus previamente usado na vacinação contra varíola em milhões de pessoas pode, uma vez modificado, atingir o câncer por meio da corrente sanguínea, mesmo quando o câncer já se espalhou pelo corpo do paciente”.

Detalhes na BBC.