Malária: cientistas descobrem ponto fraco do parasita

 

Há pelo menos 50 mil anos, a humanidade é ameaçada pelo parasita causador da malária.

Estima-se que 1 milhão de pessoas morram anualmente em consequência da doença, a maioria, crianças da África subsaariana.

Mas a revista Nature trouxe hoje um anúncio de esperança da erradicação total da malária, graças a uma descoberta de pesquisadores do Wellcome Trust Sanger Institute, na Inglaterra.

Pela primeira vez em cinco décadas de busca por uma vacina eficaz, os cientistas conseguiram identificar o mecanismo exato que faz com que o parasita entre na corrente sanguínea.

É no momento em que sai do fígado e invade as células vermelhas que o plasmódio provoca os sintomas da doença, como febre alta, náuseas e hemorragias.

Interromper essa etapa do ciclo de transmissão significa que, mesmo picada pelo mosquito transmissor, o Anopheles, a pessoa não ficará doente, ainda que passe a ser portadora do parasita.

“Estamos extremamente empolgados. Acredito que esse é um avanço revolucionário”, disse um dos pesquisadores, Julian C. Reyner, durante uma teleconferência de imprensa.

“A grande esperança, agora, é a fabricação de uma vacina para ser usada em humanos.”

“Essa vacina, quando pronta, será universal”, afirmou.

Em um comunicado, o Wellcome Trust afirmou que a vacina contra a malária será o modo mais simples e econômico de proteger a população contra a doença.

Detalhes no Correio Braziliense.