Terapia genética restaura parte da audição em ratos surdos

Cientistas americanos abrem caminho para restaurar a audição em humanos, “num futuro próximo”

Eles fizeram testes com ratos surdos e descobriram uma forma de restaurar parte da audição das cobaias com uma terapia genética que consideram um “marco”.

O estudo do Boston Children’s Hospital e da Escola de Medicina de Harvard, divulgado na publicação científica Nature Biotechnology, corrigiu erros que faziam com que os pelos sensíveis ao som ficassem defeituosos.

Os pesquisadores usaram um vírus sintético para cortar e corrigir o defeito e os ratos foram capazes de ouvir um pequeno sussurro após o tratamento.

“Isso é sem precedentes, esta é a primeira vez que nós vimos esse nível de restauração de audição”, disse o pesquisador Jeffrey Holt, do Boston Children’s Hospital.

A pesquisa

Pelo menos metade das formas de surdez acontece por causa de um erro no DNA.

Nos experimentos, os ratos tinham uma disfunção genética chamada síndrome de Usher.

Nesses casos, há instruções imprecisas para a formação dos pelos dentro da orelha.

Os pelos normalmente formam essas linhas em forma de V e ajudam na audição.

Mas com a síndrome de Usher essas linhas ficam desorganizadas – o que afeta gravemente a audição.

Os pesquisadores desenvolveram então um vírus sintético capaz de “infectar” a orelha com as instruções corretas para a formação de células de pelos.