Ter propósito de vida ajuda a evitar a demência, revela novo estudo

Ter um motivo para levantar da cama todos os dias pode ser mais poderoso do que se imagina. Um novo estudo da Universidade da Califórnia, em Davis, mostrou que pessoas que vivem com um propósito têm menos risco de desenvolver problemas cognitivos e podem evitar a demência, por exemplo.

A pesquisa acompanhou mais de 13 mil adultos com 45 anos ou mais, durante um período de até 15 anos. O resultado foi animador: aqueles que relataram maior senso de propósito de vida apresentaram cerca de 28% menos chances de enfrentar declínio cognitivo. Isso valeu para diferentes etnias e raças, e permaneceu relevante mesmo entre indivíduos com predisposição genética ao Alzheimer.

Segundo os cientistas, viver com metas, laços afetivos ou atividades que tragam significado fortalece o cérebro contra os efeitos do envelhecimento cerebral. E o melhor: essa proteção não depende de remédios caros ou de riscos associados a tratamentos, mas sim de uma escolha cotidiana por uma vida com sentido.

Viver com propósito

Os pesquisadores explicam que propósito funciona como uma espécie de “escudo” mental, ajudando o cérebro a se manter resiliente. Para quem já carrega fatores de risco para demência, como histórico familiar ou presença do gene APOE4, ter metas e atividades significativas foi associado a um início mais tardio da doença.

O estudo, publicado no American Journal of Geriatric Psychiatry, destacou que um propósito de vida pode retardar o início do declínio cognitivo em até 1,4 mês em oito anos de acompanhamento.

Embora o número pareça pequeno, ele se mostra relevante quando comparado a medicamentos que oferecem efeito semelhante, mas com alto custo e possíveis efeitos colaterais.

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O que pode dar sentido à vida

Não existe uma fórmula única para construir um propósito. Pesquisas anteriores apontam que cada pessoa encontra significado em  áreas diferentes, como:

• Relações pessoais: cuidar de familiares, conviver com netos, apoiar amigos.
• Trabalho e voluntariado: seguir na profissão, ensinar, ajudar causas comunitárias.
• Espiritualidade ou fé: participar de comunidades religiosas, cultivar práticas espirituais.
• Metas pessoais: buscar novos hobbies, aprender habilidades, estabelecer objetivos.
• Ajudar o próximo: praticar solidariedade, apoiar projetos sociais ou cuidar de alguém.

Essas conexões ajudam a criar um sentimento de direção, fortalecendo não apenas o emocional, mas também a saúde mental.

Caminho acessível e seguro

Enquanto tratamentos atuais contra Alzheimer oferecem apenas atrasos modestos no avanço da doença, viver com propósito é uma alternativa gratuita, segura e disponível para qualquer pessoa.

Para os autores, o grande destaque da pesquisa está no fato de que todos podem desenvolver esse senso de direção em qualquer fase da vida. Mesmo quem já enfrenta riscos genéticos pode se beneficiar de atividades que tragam motivação.

“Propósito em vida é algo que se pode cultivar em qualquer idade”, reforçou o professor Nicholas Howard, um dos responsáveis pelo estudo.

“É uma forma de cuidar do cérebro que não depende de remédios, mas de escolhas que alimentam o coração e a mente”, concluiu.

Encontrar um propósito de vida pode ser essencial para evitar a demência, segundo uma nova pesquisa – Foto: Canva