Idoso de 82 anos campeão de maratona intriga cientistas: coração forte como jovem de 20 anos

Um caso incrível estudado pela ciência. Aos 82 anos, esse idoso correu 50 km, foi campeão em uma maratona e bateu recorde mundial. O feito chamou a atenção de cientistas espanhóis e italianos que fizeram uma bateria de avaliações fisiológicas e descobriram que o seu Juan López García tem capacidade cardiovascular equivalente à de um homem de 20 anos.

Os resultados dos exames feitos por pesquisadores da Universidade de Castilla-La Mancha (UCLM), na Espanha, e da Universidade de Pavia, na Itália, foram publicados na revista Frontiers in Physiology. E o detalhe é que até os 66 anos, seu Juan não praticava qualquer atividade física. Começou por incentivo das filhas:

“Todos nós temos problemas em casa, alguns maiores, outros menores, mas quando você começa a correr, mesmo que tenha os mesmos problemas, eles parecem muito mais positivos, e eu gostei disso”, disse o atleta veterano conhecido como “Super López” por sua incrível resistência física e por “desafiar o envelhecimento”.

A primeira corrida

Até se aposentar, o idoso levava uma vida comum. Ele só começou a correr depois parar de trabalhar como mecânico em Toledo, na Espanha.

A primeira corrida do seu Juan foi quando tinha 66 anos e ele não aguentou: parou antes de completar dois quilômetros. E foi justamente essa dificuldade inicial que fez o idoso reagir.

A resistência física foi melhorando aos poucos. Com o tempo, passou a disputar maratonas e, em seguida, ultramaratonas – provas acima dos 42 km tradicionais até bater o recorde mundial, 16 anos depois como campeão mundial de maratona na divisão master.

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Interesse da medicina

Hoje, García é o recordista mundial na categoria de 80 a 84 anos para a ultramaratona de 50 quilômetros (aproximadamente 31 milhas). Em 2025, ele também conquistou o campeonato mundial de maratona na sua faixa etária, com um tempo de 3h39min10s, estabelecendo ainda um recorde europeu.

Isso chamou a atenção de especialistas na medicina do envelhecimento porque coloca em questão os limites fisiológicos associados à idade avançada. O que também intrigou os cientistas foi o fato de o seu Juan não ter praticado esportes na juventude.

Após testes em esteira e bicicleta ergométrica veio o resultado impressionante: seu Juan tem 77% de massa muscular, uma proporção típica de atletas de 20 ou 30 anos, apesar de pesar apenas 59 kg e medir 1,57 metro. O motivo é o metabolismo dele, que utiliza a gordura como principal fonte de energia de forma altamente eficaz, queimando cerca de 0,55 gramas por minuto.

Resultados impressionantes

Os pesquisadores ficaram impressionados com o VO2 máximo do idoso.

Os exames indicaram que os músculos do seu Juan absorvem e utilizam oxigênio com eficiência fora do padrão para a faixa etária. E que ele tem uma capacidade elevada de queimar gordura em atividades prolongadas, fora a preservação da massa muscular e da composição corporal.

“O desempenho excepcional de resistência deste atleta veterano foi atribuído à boa preservação de seu VO2 máximo, que, até onde sabemos, é o mais alto já registrado em octogenários”, disseram os pesquisadores.

A quantidade de oxigênio que o organismo dele consegue processar durante esforço intenso, mostra o imenso condicionamento cardiovascular do seu Juan.

Por tudo isso, a marca dele equivale à de homens entre 20 e 30 anos, o maior índice já documentado em alguém com mais de 80 anos, disseram os pesquisadores.

Seu Juan é recordista mundial dos 50 km na categoria de 80 a 84 anos. – Foto: Martina Sáenz Garrido e Ainize Urdiales González/Universidade de Castilla-La Mancha