SUS reconhece medicinas indígenas e cria programa para proteger saberes ancestrais no Brasil

Quem nunca tomou um chazinho preparado pela vovó para aliviar uma dor de barriga, uma tosse ou ajudar a dormir? Erva-cidreira, capim-santo, boldo, guaco, maracujá e mastruz fazem parte das lembranças de milhões de brasileiros. Parte dessas receitas caseiras, transmitidas de geração em geração, vêm das medicinas indígenas, dos povos originários, que agora ganham reconhecimento do SUS.

Plantas muito populares, como o capim-santo, têm origem fora do Brasil e chegaram ao país ao longo da história. Por isso, a tradição dos chás caseiros reúne contribuições indígenas, africanas, europeias e de diferentes povos. O conhecimento indígena, porém, ocupa um lugar fundamental nessa história, especialmente no uso de espécies nativas das florestas e dos cerrados.

Não significa que os chás caseiros passarão a ser oferecidos automaticamente nos postos de saúde. O que o Ministério da Saúde fez foi criar o Programa Nacional das Medicinas Indígenas (Pronami) justamente para valorizar as práticas tradicionais de cuidado dos povos originários e promover o diálogo entre esses conhecimentos e os serviços do Sistema Único de Saúde (SUS). A novidade foi oficializada por uma portaria e publicada no Diário Oficial da União na semana passada.

O que muda com as medicinas indígenas no SUS

Com o novo programa, que representa um avanço para os povos indígenas – que há séculos preservam conhecimentos sobre plantas, natureza, saúde e formas de cuidar das pessoas – o Ministério da Saúde pretende fortalecer o respeito aos conhecimentos tradicionais dos povos indígenas nos atendimentos realizados pelo SUS. Isso inclui o diálogo com especialistas reconhecidos pelas próprias comunidades e a valorização de suas formas de cuidado.

A iniciativa considera que a saúde indígena não se limita ao tratamento de doenças. Para muitos povos, o bem-estar também está relacionado ao território, à alimentação, à espiritualidade, à natureza e às relações entre as pessoas. Cada comunidade possui conhecimentos, práticas e tradições próprios, que precisam ser respeitados.

O objetivo do Pronami é proteger os sistemas indígenas de cuidado e permitir sua articulação com a assistência pública, sem substituir tratamentos médicos necessários.

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A sabedoria das avós tem uma longa história

Muito antes da existência dos hospitais e dos medicamentos industrializados, os povos indígenas que habitavam o território brasileiro já conheciam inúmeras plantas e suas aplicações tradicionais. Esse conhecimento passou de geração em geração, principalmente por meio da observação, da experiência e da transmissão oral. Aprendizados que não foram parar em livros e podem se perder.

Parte desse patrimônio cultural influenciou os costumes de outras populações brasileiras. O guaco, por exemplo, é uma planta nativa da América do Sul, tradicionalmente utilizada em preparações para problemas respiratórios.

O maracujá também tem origem nas Américas e integra diferentes tradições de uso de plantas medicinais.

Conhecimentos preservados por gerações

Um dos pontos mais importantes da iniciativa é a proteção dos conhecimentos que os povos indígenas preservam há séculos. Muitas dessas práticas são transmitidas oralmente pelos mais velhos, que desempenham um papel fundamental na educação das novas gerações.

O programa também prevê a participação das próprias comunidades nas decisões sobre a valorização desses saberes. A proposta respeita a autonomia dos povos indígenas e reconhece que os conhecimentos tradicionais pertencem às comunidades que os desenvolveram e preservaram.

Além disso, o Pronami pretende incentivar a formação dos profissionais de saúde e apoiar pesquisas conduzidas pelos próprios povos indígenas. A intenção é fortalecer a assistência sem desrespeitar as culturas e os modos de vida de cada comunidade.

Como o programa vai funcionar

O Programa Nacional das Medicinas Indígenas será coordenado pela Secretaria de Saúde Indígena (Sesai), do Ministério da Saúde, com participação dos Distritos Sanitários Especiais Indígenas, responsáveis pela assistência nos territórios.

A política também prevê a participação de representantes dos povos originários na gestão e no acompanhamento das ações. A Fundação Nacional dos Povos Indígenas (Funai) apoiou a criação do programa, que foi instituído pela Portaria GM/MS nº 12.453, de 3 de novembro de 2026.

A implantação será gradual. O Ministério da Saúde deverá estabelecer orientações para a execução das medidas, com respeito à organização social e cultural de cada povo.

O reconhecimento das medicinas indígenas já havia avançado em abril de 2026, e o novo programa cria uma estrutura nacional para fortalecer essa política.

Nova iniciativa do Ministério da Saúde valoriza conhecimentos indígenas transmitidos há gerações e aproxima esses saberes dos serviços públicos de saúde. – Foto: Mário Vilela/Funai