Menino cria impressora de braile e conquista Intel

Foto: AP
Um menino de 13 anos chamou a atenção da gigante da tecnologia Intel.
O garoto, que estuda na oitava série, na Califórnia, EUA, criou uma máquina de baixo custo que imprime em braile, o sistema de escrita tátil para deficientes visuais.
O adolescente criou uma empresa para desenvolver o projeto e sua startup, chamada Braigo Labs – junção das palavras braile e lego – e ganhou investimento da Intel Corporation.

A impressora
Shubham construiu uma impressora de Braille com um kit de robótica Lego em um projeto de feira de ciências da escola no ano passado.
A ideia veio depois que ele perguntou aos pais “como é que as pessoas cegas leem?”
E eles responderam: “dê um Google”.

Depois das pesquisas Shubham ficou chocado ao saber que as impressoras Braille custam pelo menos 2.000 dólares, cerca de 5.200 reais – muito caro para a maioria dos leitores cegos, especialmente nos países em desenvolvimento.

O menino achou caro e decidiu fazer sua própria impressora na mesa da cozinha, onde passou muitas noites, construindo com um Lego Mindstorms EV3 kit.

Mais barata
Sua meta: desenvolver uma impressora Braille desktop ao custo de US $ 350 – cerca de 910 reais, e com apenas alguns quilos, contra os 20 kg de uma similar do mercado.

A máquina pode ser usada para imprimir materiais de leitura de Braille em papel, utilizando pontos salientes em vez de tinta, a partir de um computador pessoal ou um dispositivo eletrônico.

No verão passado o menino teve uma grande ajuda: o pai dele contribuiu com $ 35.000 dólares de investimento.

“Nós, como pais, começamos a nos envolver mais, pensando que ele está trabalhando em algo e este processo de inovação tem que continuar”, disse o pai, Niloy Banerjee, um engenheiro que trabalha para a Intel.

Shubham usou o dinheiro para construir uma versão mais sofisticada de sua impressora, usando uma impressora de mesa off-the-shelf e um chip de computador Intel recém-lançado. 

O novo modelo, Braigo 2.0, pode traduzir texto eletrônico em Braille antes de imprimir.

Mais ajuda
Os executivos da Intel ficaram tão impressionados com impressora de Shubham que em novembro investiram uma quantia não revelada em sua inicialização.

Representantes da Intel acreditam que ele é o empresário mais jovem a receber o capital de risco, o dinheiro investido em troca de uma participação financeira na empresa.

“Ele está resolvendo um problema real, e ele quer sair e mudar uma indústria existente”, disse Edward Ross, diretor de Plataformas Inventor da Intel.

Contratações
A Braigo Labs está usando o dinheiro para contratar engenheiros e consultores para ajudar a projetar e construir impressoras Braille com base nas idéias de Shubham.

A empresa pretende ter um protótipo pronto para organizações de cegos para testar este verão e ter uma impressora Braigo no mercado ainda este ano, disse Niloy Banerjee.

“Esta impressora Braille é uma ótima maneira para as pessoas ao redor do mundo que não têm muitos recursos para aprender Braille e para usá-lo na prática”, disse Henry Wedler, que é cego e trabalha em um doutorado em química na Universidade da Califórnia, em Davis.

Wedler tornou-se um conselheiro para Braigo Labs.

Melhorias
Uma impressora acessível permitiria que os leitores com deficiência visual para imprimir cartas, etiquetas de uso doméstico, listas de compras e materiais de leitura curtos sobre papel em Braille, disse Lisamaria Martinez, diretora de serviços comunitários no Farol San Francisco para Cegos, um centro sem fins lucrativos que serve a deficientes visuais e imprime materiais em Braille para órgãos públicos.

“Eu amo o fato de que um jovem está pensando em uma comunidade que muitas vezes não é lembrada”, disse Martinez, que é deficiente visual.

CEO
Shubham é muito jovem para ser CEO de sua própria empresa, por isso sua mãe assumiu o cargo, embora ela admita que não foi muito favorável quando ele começou o projeto.

Com informações do Huffingtsonpost
Matéria sugerida por Karen Gekker