Navio Alpha-Crucis marca a retomada da pesquisa oceanográfica no Brasil

Por Roberto Garini

O navio oceanográfico Alpha-Crucis, do Instituto Oceanográfico da Universidade de São Paulo (IO-USP), partiu do porto de Santos para seu primeiro cruzeiro com bandeira brasileira.

A expedição, embora piloto, representa a retomada da pesquisa oceanográfica de ponta no país – estagnada desde 2008, quando o navio Professor W. Besnard, também do IO-USP, foi danificado por um incêndio.

Enquanto o Professor W. Besnard tinha autonomia de navegação de apenas15 dias, o Alpha-Crucis tem capacidade para navegar por 40 dias, o que possibilita a realização de estudos em oceano aberto e amplia os limites geográficos de pesquisa.

A nova embarcação, que deixou o porto na semana passada, seguirá para Cabo Frio, no Rio de Janeiro, levando a bordo 19 tripulantes e 20 pesquisadores.

O trabalho deve durar cinco dias e a primeira parada será em Ilhabela, ainda no litoral paulista, onde os técnicos pretendem calibrar o ecointegrador – instrumento acústico usado para medir a biomassa de organismos marinhos existente na coluna d’água.

Ao chegar a Cabo Frio, os pesquisadores realizarão testes com garrafas de coleta d’água e instrumentos para medir a temperatura, a salinidade e a transparência da água. Além dos dados sobre a água do mar, os pesquisadores irão coletar amostras de sedimentos e de plâncton em diferentes profundidades: 100 metros, depois 200, 500, 1 mil, 2 mil e 3 mil metros.

Posteriormente, os pesquisadores farão análises químicas e físicas das amostras coletadas.

Outras duas expedições estão previstas ainda em 2012 – estas já para a realização de pesquisas.

A primeira terá a missão de lançar uma boia na região sul da costa brasileira. O equipamento ficará fixo no oceano, para fazer medidas de processos atmosféricos e oceanográficos.

O segundo cruzeiro de pesquisa, partirá da costa rumo ao oceano profundo para fazer medições de corrente na margem continental.

O navio – que tem 64 metros de comprimento por 11 de largura e pode deslocar até 972 toneladas – pertencia à Universidade do Havaí e tinha o nome Moana Wave. O custo total da embarcação foi de US$ 11 milhões. 

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