Síndrome de Down: tratamento poderá melhorar memória e aprendizado

Esperança para pacientes com síndrome de Down.                

Cientistas testaram com sucesso, em camundongos, uma substância que melhora significativamente a capacidade cognitiva dos animais com condição similar à síndrome de Down.

Pessoas com essa condição tem um cerebelo menor,  com 60% do tamanho de uma pessoa comum.

Com o tratamento, feito em camundongos recém-nascidos, o corpo “compensou” o crescimento dessa estrutura nos meses seguintes. (fotos acima)

“Nós tratamos camundongos recém-nascidos com uma droga potencial (chamada de agonista da via Sonic Hedgehog, ou SAG, na sigla em inglês) que estimula esses neurônios a se dividirem.

Nós a injetamos nos camundongos uma vez no dia em que nasceram e os analisamos três, quatro meses depois.

O cerebelo em camundongos trissômicos, com sídrome de Down,  tratados, tinha uma estrutura normal em todas as maneiras que pudemos medir.” 

O mais surpreendente ocorreu depois. Os cientistas observaram uma melhora cognitiva nos animais.

Ao serem testados em labirintos, os camundongos tiveram melhora no aprendizado e na memória (conforme repetiam o teste, mais eles se lembravam do caminho certo), capacidades que pessoas com a síndrome de Down costumam ter comprometidas.

Contudo, essas habilidades são geralmente controladas por outra estrutura neurológica, o hipocampo, e não o cerebelo. 

“Provavelmente há uma relação íntima do desenvolvimento hipocampal a partir do desenvolvimento cerebelar (…) Isso é uma grande novidade. A gente sabia que existiam as duas coisas: uma função hipocampal comprometida e uma hipoplasia cerebelar, mas não tínhamos este link, que abre a possibilidade de interpretar e estudar de uma forma mais profunda essa relação”, diz Zan Mustacchi, médico geneticista e um dos maiores especialistas do Brasil em Síndrome de Down e que não teve relação com o estudo. Para Mustacchi, se isso for confirmado, o estudo americano pode ter descoberto uma relação entre cerebelo e hipocampo – inclusive em pessoas sem a síndrome – que antes não conhecíamos. Mas isso ainda não é conclusivo, alertam os cientistas. 

No artigo, contudo, os pesquisadores antecipam um medo quanto ao tratamento: a possibilidade de que ele aumente o risco de surgimento de meduloblastoma, um tipo de câncer do cerebelo e que atinge principalmente crianças.  

Os cientistas destacam, contudo, que esse tumor é apenas preventivo, já que não foram detectados tumores em nenhum animal.

Com informações do Terra.