Uma vacina experimental contra a artrite reumatoide forneceu proteção contra a doença e teve resposta do sistema imunológico de forma forte, imediata e duradoura.
Ela foi desenvolvida por médicos da Universidade de Toledo, em Ohio, EUA, para combater a doença autoimune, que atualmente não tem cura.
As descobertas foram detalhadas em artigo na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, e representam um grande avanço.
A equipe desenvolveu uma vacina baseada em proteína usando a zeta 14-3-3 purificada cultivada em uma célula bacteriana que funcionou.
“Para nossa surpresa, a artrite reumatoide desapareceu totalmente nos animais que receberam a vacina”, explica a autora principal do artigo, Ritu Chakravarti, professora assistente da Faculdade de Medicina e Ciências da Vida da UToledo.
“Às vezes, não há maneira melhor do que o acaso”, afirmou.
Doença
A artrite reumatoide ocorre quando o sistema imunológico ataca e quebra tecidos saudáveis do próprio corpo, principalmente o revestimento das articulações de mãos, pulsos, tornozelos e joelhos. Estimativas sugerem que ela afeta 1% da população global.
“Apesar da prevalência, não há cura e não se sabe inteiramente qual a causa. E isso é verdade para quase todas as doenças autoimunes, o que torna o tratamento ou a prevenção delas tão difícil”, destaca a autora.
“Se conseguirmos comprovar clinicamente essa vacina com sucesso, será revolucionário”, afirmou.
Proteína
A pesquisadora estudou durante anos uma proteína chamada 14-3-3 zeta e seu papel em patologias imunológicas, como aneurismas da aorta, e na interleucina-17, uma citocina associada a distúrbios autoimunes.
Com base no trabalho anterior de Chakravarti, o grupo de pesquisa se concentrou na proteína como um gatilho potencial para artrite reumatoide.
Mas eles descobriram o oposto. Em vez de prevenir, remover a proteína por meio da técnica de edição genética causou artrite precoce severa nos animais-modelo. Passaram então a trabalhar com essa nova teoria de que a zeta 14-3-3 protege contra a doença.
“Aconteceu de chegarmos a um resultado errado, mas acabou sendo o melhor. Esses tipos de descobertas científicas são muito importantes nesse campo”.
Além de suprimir o desenvolvimento de artrite, a vacina melhorou significativamente a qualidade óssea — uma descoberta que sugere haver benefícios a longo prazo após a imunização.
“Há muitos anos não fazemos grandes descobertas para tratar ou prevenir a artrite reumatoide”, ressalta Chakravarti.
“Nossa abordagem é completamente diferente. Essa é uma estratégia baseada em vacina a partir de um novo alvo que esperamos poder tratar ou prevenir a doença. O potencial aqui é enorme”, concluiu
Com informações da Galileu
