Brasileiros criam embalagem que avisa se peixe está estragado; muda de cor

Imagine abrir a geladeira e, sem precisar tocar ou cheirar, já saber se uma comida está boa para o consumo. Parece coisa de filme futurista, mas essa ideia já virou realidade nas mãos de cientistas brasileiros. Uma embalagem que “avisa” se um peixe está estragado ou não foi desenvolvida por brasileiros e já está em fase de testes.

A criação é mérito de pesquisadores da Embrapa, em parceria com a Universidade de Illinois, nos Estados Unidos. A embalagem inteligente muda de cor conforme o peixe se deteriora. Ela usa pigmentos naturais para alertar, de forma clara e simples, quando o alimento está próprio para consumo — ou não.

A inovação foi testada com sucesso em filés de merluza e pode ajudar milhares de pessoas a evitar intoxicações alimentares e reduzir o desperdício de comida. A descoberta ainda está em fase de testes, mas já dá esperança de um futuro mais seguro e prático para quem consome frutos do mar.

Como funciona?

A mudança de cor acontece por causa de pigmentos naturais chamados antocianinas, que estão presentes em frutas e vegetais de cores fortes, como o repolho roxo. Esses pigmentos reagem à acidez do ambiente, que muda à medida que o peixe estraga.

Os cientistas aplicaram essas substâncias em mantas de nanofibras, um tipo de tecido muito fino e sensível. Essas mantas são feitas com restos de alimentos — o que também ajuda o meio ambiente, já que aproveita resíduos que iriam para o lixo.

O resultado é uma embalagem que muda de cor conforme o peixe libera compostos que indicam deterioração. Além da acidez, as fibras identificam bactérias e outras alterações que mostram que o alimento não está mais seguro para consumo.

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Os testes

Nos testes feitos em laboratório com filés de merluza, a embalagem mostrou seu potencial:

Cor roxa: peixe fresco, próprio para consumo.

Cor azul-acinzentada: sinais de deterioração após 48 horas.

Cor azul intensa: peixe estragado após 72 horas.

Essa transformação visível na cor permite que o consumidor saiba, só de olhar, se o peixe ainda pode ser consumido — sem abrir a embalagem, sem cheiro ruim e sem riscos.

Produção rápida, simples e ecológica

A técnica usada para criar as nanofibras é chamada de fiação por sopro em solução. É como se um jato de gás soprasse os fios bem fininhos, que se juntam para formar um tecido leve e poroso, semelhante ao algodão.

Esse método é mais barato, consome menos energia e pode ser feito em grande escala. Além disso, aproveita sobras de alimentos, o que é ótimo para o meio ambiente.

Quando chega ao mercado?

Apesar dos ótimos resultados com a merluza, os cientistas da Embrapa explicam que ainda é preciso testar a tecnologia com outras espécies de peixes e frutos do mar. Só depois será possível pensar em levar essa ideia para os supermercados e peixarias.

Mas a descoberta já é promissora. No futuro, a ida ao supermercado pode ser mais segura, prática e sustentável, graças à ciência feita no Brasil.

Embalagem inteligente muda de cor para avisar que o peixe estragou — Foto: Divulgação / Embrapa

As mantas, utilizadas como embalagens, são capazes de monitorar a qualidade de alimentos em tempo real pela alteração da cor. — Foto: Divulgação / Embrapa